El objeto AT2019ijn combina un brillo azul rápido con una señal de radio inusualmente intensa.
AT2019ijn, observado por primera vez el 31 de mayo de 2019 en el núcleo de una galaxia enana, se perfila como uno de los transitorios ópticos azules más peculiares registrados hasta ahora. Estos fenómenos son raros: aumentan de brillo con gran rapidez, presentan colores muy azules y desaparecen en poco tiempo.
En este caso, la luz visible alcanzó su máximo en 5,26 días, pero el declive posterior se prolongó durante más de un mes. Esa combinación complica una clasificación simple: conserva rasgos de los transitorios azules rápidos y luminosos, aunque su evolución más lenta lo acerca a supernovas superluminosas o a eventos de disrupción de marea. En estos últimos, la gravedad de un agujero negro destruye una estrella que pasa demasiado cerca.
La emisión de radio refuerza el carácter excepcional del objeto. Fue intensa, persistente y no alcanzó su máximo hasta 641 días después de la detección óptica. Su luminosidad superó ampliamente la de otros transitorios azules y la de supernovas muy brillantes conocidas, pero se parece a la de disrupciones de marea con chorros relativistas. La demora en radio sugiere que el chorro no apuntaba inicialmente hacia nosotros.
El escenario más favorecido implica un agujero negro de masa intermedia, de unas 132.000 masas solares, que habría desgarrado una estrella y alimentado un motor central capaz de lanzar un chorro energético. Así se conectan la señal azul inicial y la radio tardía.
La alternativa de un magnetar con chorro sigue abierta, aunque con menos apoyo. Si futuros estudios encuentran objetos parecidos, AT2019ijn podría servir como primer ejemplo de una nueva clase de transitorios ópticos relativistas.
Basado en: Tomasz Nowakowski, Phys.org