Un pequeño robot de rodilla mejoró la fuerza y el movimiento en seis niños con atrofia muscular espinal.
Un grupo de científicos ha probado un robot pequeño para niños con atrofia muscular espinal. Esta enfermedad rara afecta a los nervios y a los músculos. Muchos niños con el tipo 2 no pueden caminar solos. Hoy existen terapias genéticas que frenan la enfermedad, pero no recuperan siempre los músculos débiles.
El robot pesa menos de un kilo y se coloca en la rodilla. No camina por el niño. Su función es hacer entrenamiento de fuerza. Cuando el niño estira la pierna, el aparato pone una resistencia adaptada a su movimiento. Así la pierna trabaja a una velocidad controlada. Para hacerlo más fácil y divertido, el sistema muestra un juego en el que el niño parece dar patadas a una pelota.
En el estudio participaron seis niños de 6 a 10 años con atrofia muscular espinal de tipo 2. Todos recibían terapia genética. Durante seis semanas hicieron 30 sesiones con el robot. En cada sesión movían las piernas muchas veces. Antes ya hacían rehabilitación normal, pero sin grandes cambios.
Después del entrenamiento, los investigadores vieron mejoras. Los niños pudieron levantarse desde una posición sentada más baja. Sus rodillas hicieron más fuerza y sus cuádriceps, los músculos de la parte delantera del muslo, aumentaron de tamaño. También hubo señales de mejor actividad nerviosa. Los padres dijeron que algunas acciones en casa, como girarse en la cama, eran más fáciles. Otros expertos creen que el resultado es importante, aunque hay que saber si el robot es mejor que otros ejercicios intensos.
Basado en: Liam Drew, Nature