Expertos identifican una obra del siglo XVIII de una pionera escocesa del retrato.
Un retrato del siglo XVIII ha vuelto a llamar la atención. Los expertos dicen que es una obra de Katherine Read, una pintora escocesa muy importante. En el cuadro aparece una joven india. Lleva varios collares de perlas y un colgante verde de esmeralda.
La pintura llegó a un programa británico sobre arte de una forma curiosa: iba envuelta en un saco de dormir. Su dueña, Mary-Louise Wedderburn, la había recibido de su tío hacía unos veinte años. Ella pensaba que el cuadro podía tener relación con Read.
Los especialistas miraron la obra despacio. Estudiaron los colores, la forma de pintar la cara y las pinceladas. Después compararon esos detalles con otros retratos seguros de Read. También leyeron cartas y testamentos para conocer mejor los años de la artista en la India.
Todas esas pistas apuntaban en la misma dirección. Por eso concluyeron que el retrato era auténtico. Para una obra antigua, una sola prueba no suele bastar; aquí importó el conjunto.
Katherine Read nació cerca de Dundee, en Escocia, en 1723. En su tiempo, muchas mujeres no podían estudiar arte igual que los hombres. Aun así, ella aprendió en París y Roma. Más tarde abrió un estudio en Londres y fue una retratista de moda durante más de veinte años.
Read pintó más de 300 retratos, sobre todo de mujeres y niños. El cuadro encontrado es especial porque puede ser el primer retrato conocido de una persona india hecho por una mujer europea. Los expertos creen que la modelo posó en Madras, hoy Chennai, y que pertenecía a una clase alta local. No se sabe su nombre, pero quizá fue la esposa de un príncipe indio.
Basado en: Christian Thorsberg, Smithsonian Magazine