Un pulpo diminuto hallado en aguas profundas de las Galápagos ayuda a mostrar la diversidad aún desconocida del Pacífico.
Una especie de pulpo desconocida hasta ahora ha sido identificada en aguas profundas próximas a las Galápagos. Recibe el nombre de Microeledone galapagensis y fue vista en una montaña submarina, a casi 1.800 metros bajo la superficie del Pacífico.
La observación se produjo en 2015, durante una expedición científica de diez días. Un vehículo submarino operado a distancia grabó varios ejemplares sobre el sedimento. Aunque el equipo detectó cuatro posibles miembros de la especie, solo pudo recuperar uno, de unos 10 centímetros.
El tamaño no indicaba juventud. El ejemplar era una hembra adulta, con ventosas completas y 13 huevos en los ovarios. Un cuerpo tan pequeño podría reducir el tiempo necesario para reproducirse. También podría facilitar la huida o el escondite ante depredadores.
La identificación se realizó en el Field Museum de Chicago mediante tomografía computarizada. Con esta técnica, los investigadores crearon modelos 3D de órganos clave para diferenciar especies, sin diseccionar el animal. Es el primer pulpo descrito como especie nueva usando solo este tipo de escáner.
Sus brazos cortos y robustos sugieren una vida ligada a excavar en busca de presas. La coloración, con cuerpo claro y brazos y membranas de azul oscuro, quizá ayuda a bloquear destellos de animales bioluminiscentes mientras come. Hasta ahora solo se conocía otro Microeledone, de Nueva Caledonia. La distancia entre ambos puntos sugiere que el Pacífico puede albergar más especies no registradas.
Basado en: Gennaro Tomma, Science News