Un pulpo diminuto hallado en aguas profundas de las Galápagos ayuda a mostrar la diversidad aún desconocida del Pacífico.
Un pequeño pulpo azul descubierto junto a las Galápagos ha sido reconocido como una nueva especie. Los investigadores lo han llamado Microeledone galapagensis. El animal vive en una montaña submarina del Pacífico, a casi 1.800 metros de profundidad, donde no llega la luz del sol.
El hallazgo ocurrió en 2015, durante una expedición de diez días. Un submarino controlado a distancia avanzaba por el fondo marino cuando su cámara grabó al pulpo sobre el sedimento. El equipo vio cuatro animales que parecían de la misma especie, pero solo consiguió llevar uno a la superficie.
El ejemplar medía unos 10 centímetros, así que podía caber en la palma de una mano. A pesar de su tamaño, no era joven. Tenía los órganos de un adulto, ventosas completas en los brazos y 13 huevos en los ovarios. Por eso, los científicos creen que su cuerpo diminuto puede ser una adaptación.
En el Field Museum de Chicago, el pulpo fue estudiado con tomografía computarizada. Esta técnica permitió crear modelos en 3D de sus órganos sin abrir el cuerpo. Así se confirmó la nueva especie, algo importante porque solo había un ejemplar disponible.
Sus brazos cortos pueden servir para excavar y buscar alimento en el barro. Si algunas presas producen luz, la piel azul oscura y la membrana entre los brazos podrían ocultar ese brillo. Solo se conoce otra especie de su mismo género, en aguas de Nueva Caledonia, así que podrían existir más parientes en otras zonas del Pacífico.
Basado en: Gennaro Tomma, Science News