Un pulpo diminuto hallado en aguas profundas de las Galápagos ayuda a mostrar la diversidad aún desconocida del Pacífico.
En el océano Pacífico, cerca de las islas Galápagos, un equipo encontró un pulpo muy pequeño. Vivía a casi 1.800 metros bajo el mar, en la ladera de una montaña submarina. Nadie conocía esta especie. Ahora se llama Microeledone galapagensis.
El animal mide unos 10 centímetros y cabe en una mano. Es azul oscuro en los brazos y tiene una parte del cuerpo más clara. No era una cría. Era un adulto. Los científicos lo saben porque tenía todos los órganos formados y 13 huevos en los ovarios.
El encuentro fue en 2015, durante un viaje de investigación de diez días. Un vehículo submarino con cámara vio varios pulpos parecidos, pero el equipo solo pudo recoger uno. Después, el animal fue llevado al Field Museum, en Chicago.
Allí, los investigadores usaron una máquina de tomografía. Esta técnica hace imágenes en 3D del interior del cuerpo. Así pudieron estudiar la especie sin cortar el animal. Es la primera vez que se describe un pulpo nuevo solo con esta técnica.
Su tamaño pequeño puede ser útil. Puede crecer rápido, poner huevos antes y esconderse mejor de otros animales. Sus brazos cortos quizá le ayudan a excavar en el fondo del mar para buscar comida. El color oscuro puede tapar la luz de presas que brillan. El hallazgo recuerda que el fondo del Pacífico todavía guarda muchas especies desconocidas.
Basado en: Gennaro Tomma, Science News