Un mono negro con la boca anaranjada ha sido reconocido como una nueva especie y podría estar ya en peligro.
Una nueva especie de mono ha sido identificada en los bosques densos de la República Democrática del Congo. El animal tiene el pelaje negro y una mancha naranja alrededor de la boca, un rasgo que ayudó a distinguirlo. Su nombre científico es Colobus congoensis, aunque algunas comunidades locales lo conocen como Likweli.
La primera pista apareció en 2008, cuando una cámara fotografió a un mono entre los árboles. La foto mostraba pocos detalles: el cuerpo oscuro y parte de la cola. Sin embargo, despertó dudas entre los investigadores. Tal vez aquel animal no pertenecía a ninguna especie ya descrita.
Durante los años siguientes, el equipo regresó al bosque para observarlo mejor. Entre 2018 y 2022 registró varios avistamientos y escuchó sus sonidos graves. También comparó cráneos de primates retirados por las autoridades congoleñas. Esta parte era necesaria porque en la zona viven otros monos y también bonobos.
Los análisis genéticos confirmaron después que el Likweli formaba una línea propia. Según los datos, se separó de una especie cercana hace al menos cuatro millones de años. Encontrar un primate nuevo no ocurre a menudo, porque los mamíferos grandes suelen ser más fáciles de detectar que otros animales.
La noticia llega con una preocupación clara. El Likweli ocupa un territorio conocido de unos 1.700 kilómetros cuadrados y es cazado para obtener carne. Por eso, los expertos piden estudiar mejor sus amenazas y colaborar con las comunidades locales para conservar el lugar donde vive.
Basado en: Tawanda Karombo, Science News