Un mono negro con la boca anaranjada ha sido reconocido como una nueva especie y podría estar ya en peligro.
En los bosques altos de la República Democrática del Congo vive un mono que ahora tiene un nombre nuevo para la ciencia. Es negro y tiene una zona naranja alrededor de la boca. Los científicos lo llaman Colobus congoensis. En algunas comunidades cercanas ya era conocido como Likweli.
La búsqueda empezó con una foto de 2008. La imagen no era clara. Solo se veía el cuerpo oscuro del animal y una parte de la cola. Aun así, varios especialistas pensaron que podía ser un mono distinto. Por eso volvieron al bosque durante años.
Entre 2018 y 2022, el equipo vio al animal muchas veces. También escuchó sus gritos, que son fuertes y profundos. En la misma zona viven otros monos y bonobos. Comparar bien era importante para no confundir unas especies con otras.
Los investigadores estudiaron también cráneos de animales muertos retirados por las autoridades congoleñas. Después hicieron pruebas genéticas. Esas pruebas mostraron que el Likweli no era igual que otros colobos. Su línea se separó de una especie parecida hace al menos cuatro millones de años.
El descubrimiento es especial, porque no es frecuente encontrar un primate nuevo. Pero también trae una preocupación. El Likweli vive en un espacio pequeño, de unos 1.700 kilómetros cuadrados, y algunas personas lo cazan para comer. Ahora los expertos quieren conocer mejor sus peligros y proteger el bosque donde vive.
Basado en: Tawanda Karombo, Science News