La misión MAIA analiza el aire de Addis Abeba para entender mejor las partículas que afectan a la salud.
Una red financiada por la NASA ha dado una de las imágenes más completas hasta ahora sobre el aire de Addis Abeba, la capital de Etiopía. La misión MAIA analiza mediciones tomadas entre 2022 y 2025 en diez estaciones de la ciudad. Su objetivo es entender cómo varían las partículas finas con el tráfico y las estaciones.
La investigación se centra en las PM2.5, partículas de 2,5 micrómetros o menos asociadas a riesgos para la salud. Entre ellas destaca el carbono negro, un hollín que procede de incendios, vehículos diésel, carbón vegetal y otras combustiones.
Los sensores detectaron aumentos durante las horas punta y también durante dos fiestas con hogueras. Esos cambios muestran que el aire puede variar mucho en periodos cortos.
La concentración media de PM2.5 en tres años fue de 30 microgramos por metro cúbico, más del triple del estándar anual de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Los niveles medios de carbono negro fueron entre cuatro y nueve veces superiores a los registrados en Los Ángeles, Atlanta y Boston.
Estas cifras llegan en un momento de cambios para Etiopía. En 2024, el país prohibió importar vehículos con motor de combustión interna. Varias ciudades amplían carriles bici y puntos para vehículos eléctricos. Las mediciones actuales sirven para evaluar si esas políticas modifican la calidad del aire.
MAIA combina sensores terrestres con un futuro observatorio espacial. Su cámara, construida por el JPL y prevista como pronto para finales de 2027, ayudará a crear mapas de partículas y a conectarlos con datos de salud pública.
Basado en: Jet Propulsion Laboratory, NASA