La agencia espacial presenta una misión para probar maniobras clave antes de un futuro alunizaje.
La NASA ha revelado la tripulación de Artemis III, con tres astronautas estadounidenses y uno de la Agencia Espacial Europea. Aunque el programa se asocia al regreso a la Luna, esta fase no será un viaje lunar ni un descenso a la superficie. Será una misión de unas dos semanas en órbita terrestre.
La tarea central será ensayar el acoplamiento de la cápsula Orión con dos módulos de aterrizaje. La maniobra une la nave principal con los vehículos que, más adelante, deberían llevar a una tripulación al suelo lunar. De ese paso depende una parte esencial del viaje.
Probarlo cerca de la Tierra permite observar los sistemas antes de llevarlos a una misión más exigente. La NASA busca así avanzar sin eliminar comprobaciones críticas.
La decisión llega tras Artemis II, que rodeó la Luna y superó el récord del Apolo 13. La nueva planificación mantiene la intención de intentar un alunizaje en 2028. Sería el primer regreso de astronautas a la superficie lunar desde los años setenta.
El calendario depende también de la industria privada. SpaceX y Blue Origin desarrollan los módulos lunares, cuya demostración está prevista para 2027. Blue Origin afronta esta etapa tras la explosión de un gran cohete durante una prueba de motor en Florida. La NASA interpreta ese fallo como información técnica aprovechable.
La agencia ha financiado además sistemas para una futura base lunar, entre ellos vehículos y drones. Esa infraestructura se concibe como un paso hacia una expedición humana a Marte.
Basado en: Adithi Ramakrishnan, AP News