La agencia espacial presenta una misión para probar maniobras clave antes de un futuro alunizaje.
La NASA ya tiene tripulación para Artemis III. En la misión estarán Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas y Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea. Aunque el nombre habla de la Luna, este viaje no llegará hasta allí. Tampoco bajará a la superficie lunar.
Los astronautas volarán alrededor de la Tierra durante unas dos semanas. Será una prueba cerca de casa, en el espacio. Así la NASA podrá revisar mejor la tecnología antes de un viaje más lejano.
El trabajo principal será practicar una unión entre naves. La cápsula Orión tendrá que acercarse a dos módulos de aterrizaje y conectarse con ellos. En el futuro, esos módulos servirán para bajar astronautas a la Luna.
Artemis III llega después de Artemis II. Esa misión dio una vuelta alrededor de la Luna y superó el récord de distancia del Apolo 13. Ahora la NASA quiere avanzar paso a paso. Su objetivo es preparar un alunizaje en 2028, el primero con astronautas desde los años setenta.
SpaceX y Blue Origin trabajan en los módulos lunares. La prueba orbital está prevista para 2027. Blue Origin tuvo un problema: un gran cohete explotó durante una prueba de motor en Florida. La NASA dice que estos fallos también dan información útil.
La agencia también ha dado contratos para crear vehículos, drones y partes de una futura base lunar. Esa base podría ayudar después a preparar un viaje humano a Marte.
Basado en: Adithi Ramakrishnan, AP News