Un experimento muestra que algunos mosquitos pueden asociar un repelente con comida.
El DEET es una sustancia muy usada contra los mosquitos. Muchas personas la ponen en la piel cuando van al campo, al jardín o a lugares con muchos insectos. Normalmente, el DEET ayuda a evitar picaduras. Pero un experimento con mosquitos de la fiebre amarilla muestra algo curioso.
Los científicos trabajaron con Aedes aegypti, un mosquito que puede transmitir enfermedades. En el laboratorio, algunos mosquitos recibieron comida mientras olían DEET. La comida no era una persona, sino un aparato especial con sangre o agua caliente. Así, los insectos podían relacionar ese olor con una comida.
Después hubo una prueba. En un lado de un tubo había una mano sin repelente. En el otro lado había una mano con un producto que tenía DEET. Los mosquitos que no habían tenido entrenamiento se alejaban del repelente. Los mosquitos entrenados, en cambio, intentaban ir hacia la mano con DEET.
El resultado no dice que el DEET sea malo ni que la gente deba dejar de usarlo. El repelente sigue siendo una protección importante. La idea principal es que los mosquitos pueden aprender de experiencias anteriores. Por eso conviene leer bien la etiqueta y volver a poner el producto cuando sus instrucciones lo indican.
Basado en: Erin Garcia de Jesús, Science News