La misión MAVEN observó en Marte un efecto asociado al viento solar que antes solo se conocía en magnetosferas.
MAVEN es una nave de la NASA que estudia Marte. En datos de diciembre de 2023, un equipo vio algo nuevo en la atmósfera del planeta. Era un efecto llamado Zwan-Wolf. Hasta ahora, los científicos lo conocían en la Tierra, pero no lo habían visto dentro de una atmósfera planetaria.
Este efecto mueve partículas con carga eléctrica, como si las apretara por tubos de campo magnético. En la Tierra ayuda a desviar el viento solar. En Marte es diferente, porque el planeta no tiene un campo magnético global como el nuestro.
Los datos indican que el efecto apareció en la ionosfera marciana, una zona alta de la atmósfera, por debajo de 200 kilómetros. Una gran tormenta solar hizo el fenómeno más fuerte y por eso MAVEN pudo medirlo. El equipo de Christopher Fowler comparó varios instrumentos antes de llegar a esta explicación.
El hallazgo ayuda a entender cómo el Sol cambia el entorno de Marte. También puede servir para estudiar mundos sin gran campo magnético, como Venus o Titán. MAVEN llegó a Marte en 2014 para investigar la pérdida de atmósfera marciana. La NASA informó además de que la nave perdió la señal con la Tierra el 6 de diciembre de 2025 y está siendo evaluada.
Basado en: Willow Reed, NASA Science