Un patrón de diez lados ayuda a estudiar la atmósfera cambiante de Saturno.
El telescopio espacial Hubble ha observado una forma nueva cerca del polo sur de Saturno. Es una onda de la atmósfera con diez lados, como un decágono. La figura rodea una zona oscura del planeta y está dentro de vientos muy fuertes.
Saturno es un planeta gigante de gas. No tiene una superficie dura como la Tierra. Por eso, para estudiar Saturno, los científicos miran sus nubes, sus colores y sus vientos. En este caso, la forma no parece estar solo en la parte alta de las nubes. Los datos indican que llega a varias capas de la atmósfera.
En Saturno ya había una figura famosa. Está en el polo norte y tiene seis lados. Se llama hexágono y se observa desde hace más de cuarenta años. El nuevo dibujo del polo sur recuerda a esa figura, pero no es igual. Además, parece más reciente.
Para verlo mejor, los investigadores compararon imágenes de varios años. Hubble tenía datos desde 2023. También había fotos tomadas desde la Tierra. En 2024, algunos observadores vieron una línea ondulada cerca del polo sur. En 2025, nuevas imágenes mostraron con más claridad la forma de diez lados.
Hubble puede observar Saturno con mucha nitidez porque está en el espacio. Sus imágenes no pasan por el aire de la Tierra. Ahora los científicos quieren seguir mirando el decágono con Hubble y con el telescopio James Webb. Quieren saber cómo apareció, cuánto tiempo durará y por qué se ve ahora.
Basado en: NASA Hubble Mission Team, NASA Science