Mongolia ofrece desiertos, caballos salvajes, festivales tradicionales y grandes paisajes poco poblados.
Mongolia se presenta al viajero como un país de distancias. Encajada entre China y Rusia, ocupa una superficie inmensa y tiene la menor densidad de población del planeta, con unas cinco personas por milla cuadrada. Fuera de Ulán Bator, abundan las pistas sin asfaltar y el territorio sigue ligado al pastoreo.
El Gobi resume bien esa mezcla de dureza y belleza. Más que un desierto de arena continua, es un espacio de roca desnuda, silencio y familias ganaderas que se mueven con camellos, caballos y cabras de cachemira. Esa presencia humana da otra lectura al paisaje: no es solo un escenario remoto, sino un lugar habitado.
En los Acantilados Llameantes, teñidos por la arenisca rica en hierro, se localizó en los años veinte el primer nido fosilizado de huevos de dinosaurio. Los fósiles son propiedad estatal y no pueden llevarse fuera del país. La norma protege restos de gran valor científico.
La conservación también ocupa un lugar central. El parque nacional Hustai alberga los takhi, o caballos de Przewalski, considerados los únicos caballos verdaderamente salvajes. La especie fue declarada extinta en libertad en los años sesenta, pero ejemplares criados en zoológicos se reintrodujeron en Mongolia en 1992. Hoy viven allí alrededor de 380.
El viaje se completa con una cultura nómada todavía viva y con festivales muy arraigados. Naadam, vinculado al mundo de Chinggis Khan, reúne cada verano lucha, tiro con arco y carreras de caballos. En octubre, el Festival del Águila Dorada celebra la tradición kazaja de cazar con águilas. Quien salga de la capital debería contar con guía, efectivo y sensibilidad local: entrar con cuidado en una ger y aceptar té o comida con respeto son gestos importantes.
Basado en: Mae Hamilton, Travel + Leisure