Mongolia ofrece desiertos, caballos salvajes, festivales tradicionales y grandes paisajes poco poblados.
Mongolia, situada entre China y Rusia, es un destino definido por la escala. Su territorio es algo menor que Alaska, pero su población está muy dispersa: unas cinco personas por milla cuadrada. Fuera de Ulán Bator predominan la estepa, las montañas y el desierto, con poca infraestructura moderna. Esa amplitud hace que el viaje sea lento y exigente.
El Gobi concentra buena parte del atractivo. Aunque a menudo se imagina como un mar de dunas, muchas zonas son rocosas y están habitadas por familias que crían camellos, caballos y cabras de cachemira. No es un paisaje vacío, sino un territorio donde la vida cotidiana se adapta a condiciones duras.
Allí sobresalen los Acantilados Llameantes, conocidos por su color rojizo y por los fósiles de dinosaurios. En la década de 1920 se encontró en ese lugar el primer nido fosilizado de huevos de dinosaurio. Los fósiles pertenecen al Estado y no pueden salir del país.
La naturaleza protegida es otro eje del recorrido. En el parque nacional Hustai, al oeste de Ulán Bator, viven los takhi o caballos de Przewalski, una especie en peligro considerada el único caballo verdaderamente salvaje. Tras desaparecer de la vida silvestre en los años sesenta, ejemplares criados en zoológicos fueron reintroducidos en 1992. Hoy el parque cuenta con unos 380.
Mongolia también ofrece una fuerte dimensión cultural. Naadam, con más de 800 años de historia, reúne lucha, tiro con arco y carreras de caballos. El Festival del Águila Dorada, en octubre, muestra la tradición kazaja de cazar con águilas. Para moverse por el campo conviene viajar con guía: las carreteras asfaltadas son escasas, el idioma puede dificultar la comunicación y hay normas locales que respetar.
Basado en: Mae Hamilton, Travel + Leisure