Los fósiles incompletos hacen difícil saber qué dinosaurio fue el mayor de todos.
Muchas personas quieren saber cuál fue el dinosaurio más grande. La respuesta no es fácil. Los mayores dinosaurios fueron saurópodos: animales con cuello largo, cola larga, cuatro patas y una dieta de plantas. Pero casi nunca aparecen enteros en las rocas.
Un ejemplo reciente es Nagatitan, un gran dinosaurio encontrado en Tailandia. Pudo medir más de 27 metros y pesar casi 30 toneladas. Aun así, los científicos solo tienen algunas partes de su cuerpo. Por eso hablan de cálculos, no de medidas seguras.
Otros nombres, como Patagotitan y Argentinosaurus, también son candidatos. Patagotitan pudo ser muy largo, pero faltan huesos importantes. Si tenía una vértebra más o menos en el cuello o en la cola, el resultado cambia bastante.
Para calcular el tamaño, los paleontólogos miran sobre todo los huesos de las patas. Un animal más pesado necesita patas más gruesas. También comparan los restos con dinosaurios parecidos y mejor conocidos.
El problema empieza después de la muerte. Un cuerpo enorme necesita mucha arena o barro para quedar cubierto. Si no llega una gran inundación, insectos, caracoles, mamíferos y otros dinosaurios pueden comer o romper los restos. En una cantera de Colorado, algunos huesos estuvieron al aire durante meses o años. Por eso el mayor dinosaurio conocido sigue siendo una pregunta abierta.
Basado en: Riley Black, Smithsonian Magazine