Nuevas investigaciones exploran si la Tierra hizo parte de su propia agua.
Los océanos cubren gran parte de la Tierra, pero su origen sigue siendo una pregunta abierta. Durante décadas, muchos científicos pensaron que el agua llegó en cometas. Como estos cuerpos contienen hielo y se formaron al comienzo del sistema solar, parecían buenos candidatos para llevar agua a un planeta joven.
Las misiones espaciales complicaron esa idea. Al estudiar cometas como Halley y 67P, los investigadores compararon el hidrógeno normal con el deuterio, una forma más pesada de hidrógeno. La proporción no coincidía bien con la del agua terrestre. Por eso, los asteroides ganaron fuerza: algunas rocas espaciales tienen una señal química más parecida a la de nuestros océanos.
Aun así, los asteroides tampoco cierran el caso. Sus gases y otros detalles químicos no siempre encajan con lo que se observa en la Tierra. Además, esta explicación depende de muchos impactos ocurridos en el momento adecuado, cuando el planeta ya no era una bola de magma.
Otra hipótesis propone que la Tierra pudo fabricar parte de su agua. En sus primeros tiempos, pudo tener una atmósfera rica en hidrógeno y una superficie de magma con mucho oxígeno. Bajo gran presión, esos elementos podrían reaccionar y formar agua. Es una forma distinta de mirar el problema: no solo hacia el espacio, sino también hacia el interior del planeta.
Experimentos con roca fundida, láseres y yunques de diamante han mostrado que esta reacción puede ser muy eficaz. No demuestran que así nacieran todos los océanos, porque no se conoce bien la atmósfera de la Tierra joven. Pero sí abren una posibilidad clara: el agua terrestre quizá tiene varios orígenes, no uno solo.
Basado en: Robin George Andrews, Quanta Magazine