Un equipo de astrónomos ha medido campos magnéticos en siete exoplanetas gigantes y muy calientes.
Un grupo de astrónomos ha encontrado señales de campos magnéticos en siete planetas fuera del sistema solar. Estos planetas no son como la Tierra. Son gigantes de gas, parecidos a Júpiter, pero mucho más calientes. Están muy cerca de sus estrellas.
Cada planeta tiene una cara siempre mirando a su estrella y otra cara siempre oscura. Por eso, una zona recibe muchísima luz y calor. En sus atmósferas hay vientos enormes. Algunos vientos llegan a unos 7.200 kilómetros por hora, y otros casi a 25.000 kilómetros por hora.
Los científicos querían estudiar esos vientos. Usaron dos instrumentos especiales: ESPRESSO, en un gran telescopio de Chile, y MAROON-X, en un telescopio de Hawái. Con ellos miraron la luz de los planetas y siguieron el movimiento del hierro en el aire.
El resultado fue una sorpresa. Los planetas más calientes no tenían los vientos más rápidos. Sus vientos iban más despacio. La explicación más probable es que los campos magnéticos frenan partículas con carga eléctrica en la atmósfera.
Este dato es importante porque los campos magnéticos pueden proteger una atmósfera. En la Tierra, el campo magnético ayuda a proteger el planeta de radiación peligrosa. Entender estos campos en otros mundos puede ayudar a buscar planetas con agua y, quizá algún día, con vida.
Basado en: Ivan Farkas, Live Science