Nuevas mediciones indican que GJ 3378b podría ser más rocosa y parecida a la Tierra de lo que se pensaba.
Un grupo de astrónomos ha vuelto a estudiar un planeta llamado GJ 3378b. Está fuera del Sistema Solar y se encuentra a unos 25 años luz de la Tierra. En el espacio, esa distancia se considera bastante cercana.
El planeta gira alrededor de una estrella pequeña y fría. Este tipo de estrella se llama enana roja. No brilla tanto como el Sol, por eso sus planetas deben estar más cerca para recibir luz suficiente.
GJ 3378b está en la zona habitable de su estrella. Eso quiere decir que no está ni demasiado cerca ni demasiado lejos. En esa zona, la temperatura podría permitir agua líquida en la superficie. El agua es importante porque toda la vida que conocemos en la Tierra la necesita.
Antes, los científicos pensaban que este planeta tenía unas cinco veces la masa de la Tierra. Ahora, con nuevas medidas, creen que tiene unas 2,3 veces la masa de nuestro planeta. Por eso podría ser una supertierra rocosa: más grande que la Tierra, pero no enorme.
También se ha corregido su órbita. El planeta tarda unos 21 días en dar una vuelta a su estrella, no 25 como se creía. Es un año muy corto si se compara con el de la Tierra, que dura 365 días. Pero su estrella es mucho más débil que el Sol, así que esa cercanía no significa lo mismo.
Todavía no se sabe si puede tener vida. Al estar cerca de una enana roja, GJ 3378b puede recibir mucha radiación. Esa radiación podría afectar a su atmósfera. Los astrónomos necesitan más observaciones, y los telescopios grandes del futuro podrán mirar mejor mundos cercanos como este.
Basado en: Emily Howard, Phys.org