La misión Smile estudiará cómo protege la magnetosfera a la Tierra del viento solar.
La nave Smile ya está en el espacio. Salió el 19 de mayo de 2026 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Viajó en un cohete Vega-C. Poco después, una estación en Australia recibió su primera señal. Un minuto más tarde, sus paneles solares se abrieron y la nave pudo empezar a usar la luz del Sol.
Smile es una misión de la Agencia Espacial Europea y de la Academia China de Ciencias. Su nombre viene de una idea: estudiar la relación entre el viento solar, la magnetosfera y la ionosfera. El viento solar es una corriente de partículas que llega desde el Sol. La Tierra tiene un campo magnético que forma una gran burbuja protectora.
Esa burbuja no se ve con los ojos. Por eso Smile lleva cámaras especiales. Una cámara de rayos X observará dónde golpea el viento solar el escudo de la Tierra. Otra cámara, de luz ultravioleta, mirará las auroras del norte durante muchas horas seguidas. Las auroras aparecen cuando la energía del Sol llega a zonas cercanas a los polos.
Durante el primer mes, la nave subirá poco a poco su órbita con once encendidos de motor. Después pasará muy alta sobre el Polo Norte y más baja sobre el Polo Sur. Los datos importantes empezarán a llegar en julio, cuando los equipos comprueben que todos los instrumentos funcionan bien.
Basado en: European Space Agency