Un estudio explica cómo una parte del ojo de las aves obtiene energía sin oxígeno.
Las aves ven muy bien. Un águila, un búho o un colibrí necesitan encontrar comida, moverse y reconocer lugares desde lejos. Por eso, sus ojos son muy importantes. Pero su retina, la parte del ojo que recibe la luz, tiene algo raro: casi no tiene vasos de sangre en la zona interior.
En muchos animales, incluida la persona, la sangre lleva oxígeno a la retina. El oxígeno ayuda a crear energía. Sin él, las células suelen trabajar mal y pueden morir. Por eso, durante mucho tiempo, los científicos no entendían cómo podía funcionar tan bien el ojo de las aves.
Christian Damsgaard, de la Universidad de Aarhus, y su equipo estudiaron ojos de diamantes cebra, palomas y pollos. Usaron sensores muy pequeños para medir el oxígeno. Encontraron oxígeno en la parte exterior de la retina, pero no en la parte interior. Esa zona vive sin oxígeno.
La respuesta está en otro modo de conseguir energía. La retina usa glucosa, un tipo de azúcar, y hace energía sin oxígeno. Este método es menos eficaz, pero sirve. Una estructura del ojo, llamada pecten oculi, parece llevar mucha glucosa y ayudar a sacar ácido láctico. Así, la retina puede trabajar y no tiene vasos que tapen la visión.
Basado en: Yasemin Saplakoglu, Quanta Magazine