De las Rocosas al Pacífico, estas rutas permiten conocer la diversidad de Estados Unidos desde la ventanilla.
Recorrer Estados Unidos en tren exige aceptar que la velocidad no es lo principal. La red de pasajeros es menor que la europea y un billete puede resultar más caro que un vuelo. A cambio, estas rutas muestran a ras de suelo la verdadera escala del país. Desde la ventanilla, las ciudades dejan paso a llanuras, bosques, desiertos y cordilleras.
El California Zephyr reúne esa diversidad en 2438 millas. Durante unas 52 horas enlaza Chicago con Emeryville, junto a San Francisco. Después de atravesar las praderas del Medio Oeste, serpentea por las Rocosas y acompaña al río Colorado entre desfiladeros. Más adelante cruza las zonas áridas de Utah y Nevada antes de ascender por Sierra Nevada. Sus ventanales convierten el desplazamiento en parte de la experiencia, aunque es prudente contar con posibles retrasos.
La costa del Pacífico propone otros ritmos. El Coast Starlight comunica Seattle y Los Ángeles entre acantilados, secuoyas y cumbres nevadas. El Pacific Surfliner ofrece un recorrido más breve por el sur de California. Tierra adentro, el Empire Builder conecta Chicago con Seattle o Portland y pasa cerca del Parque Nacional de los Glaciares. También existe una ruta internacional: el Adirondack viaja de Nueva York a Montreal entre lagos y montañas, muy atractivos en otoño.
Los ferrocarriles históricos completan el panorama. El tren de vapor de Durango y Silverton avanza por las laderas de Colorado, mientras que el Grand Canyon Railway llega desde Williams hasta las inmediaciones del Gran Cañón. Frente a la rapidez del avión, estos viajes recuerdan una idea sencilla: el paisaje no separa dos destinos, sino que forma parte del recorrido.
Basado en: Lauren Keith, Lonely Planet