Un artista estadounidense lleva décadas ampliando un territorio ficticio llamado Ukrania.
Jerry Gretzinger empezó en 1963 una obra que aún continúa: un mapa enorme de un territorio imaginario llamado Ukrania. La idea nació de unos dibujos que hacía durante sus descansos en una fábrica de rodamientos. Al principio eran trazos simples, pero poco a poco se convirtieron en ciudades, carreteras, campos y zonas abstractas.
El mapa no está hecho en una sola hoja. Está formado por miles de paneles de papel, creados y modificados a mano. Cada panel representa una parte del territorio, aunque ninguna parte queda cerrada para siempre. Jerry puede volver a una zona antigua y transformarla.
Esa forma de trabajar hace que Ukrania parezca un mundo en movimiento. No crece solo hacia fuera; también cambia por dentro.
Su método es muy particular. Jerry usa una baraja de cartas que ha adaptado para dar instrucciones. Las cartas pueden ordenar que amplíe un área, que cambie colores, que construya nuevas formas o que avance una zona blanca llamada el Vacío. Así, el artista combina imaginación y reglas, como si siguiera un juego muy serio.
En los años ochenta, el proyecto se detuvo. Jerry y su mujer estaban ocupados con un negocio de ropa, y el mapa quedó guardado. Décadas después, su hijo lo encontró en el ático. Ese hallazgo lo animó a retomarlo, y desde entonces siguió trabajando en él con regularidad.
Hoy, con más de ochenta años, Jerry observa Ukrania como si tuviera vida propia. El Vacío está hecho con restos de cartas y otros papeles personales, y ocupa un lugar importante dentro de la obra. El mapa habla de imaginación, memoria y paso del tiempo sin representar ningún país real.
Basado en: Colin Marshall, Open Culture