Una interfaz experimental usa inteligencia artificial para convertir señales cerebrales en texto y movimientos de un avatar.
Cuando hablamos, no usamos solo palabras. También movemos las manos, la cabeza o los hombros. Estos gestos nos ayudan a expresar mejor una idea. Sin embargo, algunas personas con parálisis grave no pueden hablar ni mover el cuerpo con facilidad.
Un equipo de científicos ha probado un implante cerebral que reconoce palabras y gestos al mismo tiempo. El aparato tiene 253 electrodos. Está colocado sobre la zona del cerebro que controla el habla y el movimiento. Una inteligencia artificial estudia las señales eléctricas. Luego, escribe el mensaje en una pantalla y hace que un avatar personalizado se mueva.
Dos personas participaron en las pruebas principales. Una tenía problemas para hablar y moverse después de un ictus. Intentó decir en silencio cinco frases y hacer gestos como saludar, asentir o aplaudir. La otra persona tenía esclerosis lateral amiotrófica, también llamada ELA. Intentó pronunciar diez frases e imaginó diez gestos, como encogerse de hombros o levantar el pulgar.
Los investigadores probaron además palabras y acciones juntas. Por ejemplo, una persona decía «hola» mientras saludaba con la mano. La tarea era difícil porque algunas señales del habla y del movimiento aparecen en zonas cercanas. Además, cambian cuando las dos acciones ocurren a la vez. El sistema funcionó mejor cuando aprendió con ejemplos separados y combinados. De momento, es una prueba con muy pocas personas, pero podría servir para crear una comunicación más natural para quienes tienen parálisis.
Basado en: Miryam Naddaf, Nature