El auge de los dardos impulsa nuevas formas de jugar, entrenar y llevar el deporte a más países.
Los dardos han dejado atrás, al menos en parte, su imagen de pasatiempo de pub. En Reino Unido, el Mundial reciente acumuló muchas horas de televisión, mientras que la bolsa de premios pasó de un millón de libras en 2010 a cinco millones en 2026. Ese salto cambia la percepción del deporte.
Luke Littler es el rostro más visible de esta transformación. Target Darts lo incorporó a su estructura juvenil cuando tenía 12 años y, en enero, cerró con él un acuerdo de diez años por veinte millones de libras. La empresa también participa en la gestión de su carrera.
La estrategia mezcla tecnología, competición y ocio social. Target quiere conservar el formato clásico 501, pero también ofrecer juegos más accesibles mediante dianas con puntuación automática. Board is Lava, Battlesplash y Alien Invasion buscan que una partida funcione como actividad de grupo, no solo como prueba técnica.
La colaboración con centros de fútbol cinco en Reino Unido sigue esa lógica: colocar dardos en lugares donde ya se reúne gente para hacer deporte.
El cambio también afecta a la preparación de los profesionales. Target plantea un apoyo parecido al de deportes más consolidados, con trabajo de rendimiento, nutrición y psicología deportiva. La comparación con Roger Federer resume una aspiración clara: que los dardos se traten como deporte de élite.
La expansión pasa por Alemania, Norteamérica y China, además de Reino Unido y Países Bajos. En China, la empresa cuenta con una academia en Shanghái, aunque el deporte todavía no forma parte de la cultura local. A la vez, el encarecimiento del tungsteno añade presión, porque este metal es esencial para fabricar dardos compactos, pesados y duraderos.
Basado en: Tom Masters, ESPN