El experimento Brain-DTI estudia cómo se adapta el cerebro a la microgravedad y cuánto tarda en recuperarse al volver a la Tierra.
¿Cómo se adapta el cerebro a la vida en el espacio? El experimento Brain-DTI intenta responder a esta pregunta. La astronauta Sophie Adenot participa en el estudio, que compara imágenes tomadas antes y después de las misiones para seguir los cambios y la recuperación.
Los investigadores utilizan varias clases de resonancia magnética. Una técnica registra el movimiento del agua a través del tejido cerebral y permite dibujar las conexiones nerviosas. Otra analiza la comunicación entre distintas regiones mientras el astronauta permanece en reposo.
Las imágenes también muestran si el cerebro se desplaza dentro del cráneo, si aumentan sus espacios interiores y cómo se reparte el líquido que lo rodea. Esta información puede aclarar un problema que daña la vista de algunos astronautas. Una mayor presión alrededor del cerebro y la médula podría llegar a aplanar el ojo.
Además, la microgravedad modifica las señales relacionadas con el equilibrio, la orientación y el movimiento. Al comienzo de una misión pueden aparecer mareos, desorientación y mensajes contradictorios de los sentidos. Después, el cerebro reorganiza su forma de responder al entorno.
Brain-DTI reúne datos desde 2013 y ya cuenta con resonancias de unos 50 astronautas y cosmonautas. Adenot pasó 237 días en el espacio. Durante sus dos primeras semanas de vuelta se sometió a tres pruebas, pues la readaptación empieza enseguida. Una nueva resonancia seis meses después permitirá observar cuánto tarda el cerebro en recuperarse.
Basado en: European Space Agency