Una exposición recupera la obra de la pintora flamenca que se retrató trabajando hace casi cinco siglos.
Catharina van Hemessen fue una pintora flamenca del siglo XVI. Nació en Amberes en 1528. Cuando tenía unos veinte años, pintó una obra muy especial: se retrató delante de un caballete. En el cuadro lleva un vestido negro con mangas rojas. También aparece trabajando en otro retrato, que aún no está terminado.
La pintura es de 1548. Se considera el primer autorretrato conocido de un artista mientras trabaja. Catharina escribió su nombre en la obra y explicó en latín que ella misma se había pintado. Era algo poco común, pues en aquella época muy pocas mujeres podían trabajar como artistas profesionales.
Su padre, Jan van Hemessen, también era pintor. Catharina probablemente aprendió con él y participó en su taller. Hoy conocemos 19 pinturas de la artista, y 14 llevan su firma. Muchas son retratos pequeños y cercanos, aunque también creó escenas religiosas. Un estudio reciente ha encontrado señales de su trabajo en grandes cuadros de su padre.
Ahora, una exposición en Amberes reúne más de treinta obras de Catharina y Jan. La muestra quiere darle a ella el lugar que merece en la historia del arte. La pintora se casó con un músico y vivió un tiempo en España, pero no se conservan obras de esos años. Tampoco sabemos cuándo murió. Tras siglos casi olvidada, sus pinturas nos acercan a una mujer artista poco habitual en su tiempo.
Basado en: Meilan Solly, Smithsonian Magazine