El X-59 alcanzó por primera vez la velocidad y la altura necesarias para sus futuros vuelos de prueba sobre comunidades.
La NASA tiene un avión de pruebas llamado X-59. Es un avión especial: quiere volar más rápido que el sonido, pero sin hacer un ruido enorme. El 12 de junio de 2026 consiguió una meta importante. Voló a Mach 1,4, unos 1.487 kilómetros por hora, y subió hasta unos 16.800 metros.
Esa velocidad y esa altura son necesarias para las próximas pruebas. La NASA quiere hacer volar el X-59 sobre zonas donde vive gente. Después, las personas dirán qué han oído: un ruido fuerte, un golpe bajo o casi nada. Con esas respuestas, los ingenieros podrán comparar los datos del avión con la experiencia en tierra.
Cuando un avión normal supera la velocidad del sonido, puede producir un gran estampido. Ese ruido se llama estampido sónico. Puede sonar como una explosión corta y molestar a las personas que están abajo. Por eso, durante muchos años, los vuelos supersónicos de pasajeros sobre tierra han sido difíciles.
El X-59 tiene una forma distinta. Su nariz es muy larga y ayuda a repartir las ondas de presión. La idea no es borrar todo el sonido, sino hacerlo mucho más suave. La NASA lo compara con un trueno lejano o con una puerta de coche que se cierra en otra calle. Así es más fácil imaginarlo: hay sonido, pero no debería asustar.
En estos vuelos de prueba, otro avión de investigación acompaña al X-59. Ese avión también puede hacer ruido, y por eso todavía no es fácil medir solo el sonido del X-59. En las próximas pruebas, la NASA quiere usar sensores para estudiar mejor sus ondas. Si los datos son buenos, el proyecto puede abrir nuevas ideas para vuelos rápidos sobre tierra.
Basado en: Claire Cameron, Scientific American