Un estudio de la NASA muestra que 1998 SH2 no era un asteroide, sino un cometa con una actividad muy débil.
1998 SH2 es un objeto cercano a la Tierra. Durante años, muchas personas pensaron que era un asteroide, es decir, una roca del espacio. No se veía una cola brillante. Tampoco se veía una nube de gas o polvo alrededor.
Pero el objeto guardaba una sorpresa. En realidad, 1998 SH2 es un cometa con muy poca actividad. Algunos cometas son fáciles de reconocer porque tienen una cola clara. Este no era así, y por eso parecía una roca normal.
El 28 de agosto de 2025, 1998 SH2 pasó cerca de la Tierra sin peligro. Estuvo a unos 3 millones de kilómetros. Los científicos querían verlo con radar y habían calculado dónde debía estar. Sin embargo, no apareció en el lugar esperado.
Ese detalle fue importante. El objeto no se movía solo por la gravedad del Sol y de los planetas. Algo más cambiaba un poco su camino.
Después, los investigadores estudiaron su posición con más cuidado. La explicación más probable era sencilla: el objeto soltaba una pequeña cantidad de gas. Cuando el Sol calienta hielo mezclado con roca, ese hielo puede convertirse en gas. Ese gas empuja el objeto muy suavemente.
Varios telescopios potentes observaron 1998 SH2 durante su acercamiento. Al final, las imágenes mostraron una cola débil, pero real. Así se confirmó que era un cometa. El descubrimiento ayuda a vigilar mejor los objetos cercanos a la Tierra, porque algunos pueden parecer asteroides cuando su actividad es muy pequeña.
Basado en: NASA Jet Propulsion Laboratory