Milwaukee disputará el título contra Cleveland o Tampa Bay en un duelo que reabre el debate económico de la MLB.
Tras imponerse por cuatro partidos a cero a Los Angeles Dodgers, los Milwaukee Brewers lograron su primer banderín de la Liga Nacional desde 1982 y certificaron una Serie Mundial insólita. Su rival, Cleveland Guardians o Tampa Bay Rays, también figurará en la mitad inferior de la MLB por gasto salarial. No se producía una final entre dos plantillas de ese tramo presupuestario desde que Minnesota venció a Atlanta en 1991.
Las cifras dan la medida del contraste. A 31 de agosto, Milwaukee ocupaba el puesto 19 entre las 30 nóminas, mientras que Tampa Bay era 25.º y Cleveland cerraba la clasificación. Mets, Dodgers y Yankees, en cambio, habían iniciado la temporada por encima de los 300 millones de dólares. Cada uno desembolsaba más que los tres aspirantes modestos juntos, pese a que ninguno de ellos disputará el título.
El precedente histórico aconseja evitar conclusiones simples. Desde 1991, solo tres campeones procedían de la mitad baja por salarios, y ningún club de mercado pequeño gana desde Kansas City en 2015. Milwaukee constituye el área televisiva más reducida de la liga. El dinero no decide cada eliminatoria, como demuestra este desenlace, pero la regularidad a largo plazo plantea un debate distinto.
Esa tensión aparece en vísperas de una negociación laboral delicada. Los propietarios proponen un tope salarial acompañado de un gasto mínimo y argumentan que una nómina elevada aumenta las probabilidades de avanzar. El sindicato se opone: sostiene que todos los dueños cuentan con recursos para competir y defiende otras formas de repartirlos. Si las partes no pactan, el 2 de diciembre podría comenzar un cierre patronal capaz de comprometer la temporada de 2027.
Basado en: Ronald Blum, Associated Press