Los desastres recientes obligan a los operadores turísticos del Himalaya a revisar rutas, cancelaciones y medidas de seguridad.
Dos catástrofes mortales han obligado al turismo del Himalaya a afrontar su vulnerabilidad climática en vísperas de la temporada alta. Una avalancha registrada el 27 de septiembre en el campamento base del Himlung Himal dejó al menos 15 víctimas. Un mes antes, una inundación glaciar próxima al parque nacional de Langtang había arrasado poblaciones y áreas turísticas.
La riada desplazó una masa enorme de agua, lodo, rocas y hielo, y causó al menos 1.455 muertes. Cuando las autoridades dieron por concluidas las operaciones de búsqueda el 5 de octubre, otras 5.285 personas continuaban desaparecidas. A este balance se suma el deterioro de las carreteras. De ellas dependen tanto la vida diaria de las comunidades como las rutas de los viajeros.
El trasfondo resulta igualmente preocupante: los glaciares se derriten un 65 % más deprisa que hace una década y su retroceso deja lagos inestables sobre valles poblados. De unos 40.000 glaciares, apenas el 0,1 % está sometido a vigilancia. Los especialistas plantean concentrar los recursos en los enclaves de mayor riesgo y conectar los sistemas de alerta con medidas concretas, como el cierre de carreteras y las evacuaciones.
Mientras esa red de vigilancia siga siendo limitada, los operadores asumirán buena parte de la gestión del riesgo. Furtenbach Adventures reevalúa a diario la exposición a avalanchas y desprendimientos, y modifica o cancela expediciones. Intrepid Travel ha enviado personal local a inspeccionar las vías dañadas antes de desviar o suprimir salidas. La actividad turística depende así de decisiones ágiles sobre el terreno y de integrar la incertidumbre climática en la planificación de cada viaje.
Basado en: Tasmin Lockwood, Skift