Una nueva tinta invisible puede mostrar tatuajes con luz ultravioleta y ocultarlos de nuevo con luz visible.
Un equipo de la Universidad de Colorado Boulder ha desarrollado una tinta de tatuaje que suele ser casi invisible. Cuando recibe luz ultravioleta, el dibujo aparece en pocos segundos. Una luz visible intensa devuelve después la tinta a su estado transparente. El pigmento no sale de la piel: solo cambia su color, así que el proceso puede repetirse.
El nanocientífico Carson Bruns probó el invento en su propia pierna. El equipo también estudió las tintas en piel de cerdo y en modelos de silicona. Creó tres colores que pueden combinarse: magenta, amarillo y azul. Como sucede con un tatuaje corriente, las partículas se introducen en la dermis, la capa situada bajo la superficie de la piel.
Para conseguir este efecto, la tinta guarda sustancias fotocrómicas en pequeñas esferas transparentes de material acrílico. Estas moléculas reaccionan a distintas clases de luz. La ultravioleta modifica su estructura y muestra el color; la visible invierte la reacción y lo oculta. Este principio ya se emplea en productos como las lentes que se oscurecen al sol, pero mantenerlo dentro de la piel es una aplicación nueva.
La tinta podría tener usos médicos. Algunos pacientes de radioterapia necesitan marcas que indiquen dónde debe llegar la radiación. Con este sistema, las señales podrían mostrarse solo en la clínica y permanecer ocultas el resto del tiempo. También sería posible emplearlo en tatuajes artísticos o cosméticos. Aun así, faltan más estudios para comprobar su pureza, su duración y su seguridad a largo plazo.
Basado en: Rachel Fieldhouse, Nature