El teorema PBR obliga a replantear qué significa que algo sea real antes de observarlo.
Einstein defendía una idea fácil de imaginar: los objetos poseen propiedades propias, aunque nadie los observe. Una bola, por ejemplo, conserva su color en la oscuridad. La mecánica cuántica funciona de otro modo. Antes de una medición, el estado cuántico expresa varias probabilidades; al medir, aparece un resultado concreto.
En 1935, Einstein, Podolsky y Rosen afirmaron que esa descripción estaba incompleta. Creían que las partículas tenían propiedades reales y que una acción no podía cambiar al instante otra partícula lejana. John Bell convirtió esta discusión en una prueba matemática en 1964. Más tarde, los experimentos coincidieron con la teoría cuántica: la naturaleza no puede ser real y local al mismo tiempo, al menos en el sentido que proponía Einstein.
Aún parecía posible una solución intermedia. El estado cuántico podía representar solo nuestra información, igual que una previsión meteorológica cuenta lo que sabemos del tiempo, pero no crea la lluvia. Matthew Pusey, Jonathan Barrett y Terry Rudolph estudiaron esta opción. Su teorema PBR, publicado en 2012, concluyó que, bajo ciertas condiciones, diferentes estados cuánticos no pueden ocultar una misma realidad física.
Diversos experimentos han apoyado el teorema. En una prueba reciente, un equipo utilizó un ordenador cuántico de IBM para ampliar el procedimiento. Aun así, PBR no decide cuál es la interpretación correcta. El estado cuántico podría pertenecer a una realidad objetiva muy extraña. La otra posibilidad es que la teoría describa nuestra relación con el mundo, y no una realidad independiente de nosotros.
Basado en: Charlie Wood, Quanta Magazine