Galerina indica es el primer hongo conocido que produce psilocibina y una amatoxina letal.
Galerina indica, una seta tan pequeña que varias caben sobre una uña, alberga una combinación química sin precedentes. Es el primer hongo conocido capaz de sintetizar a la vez psilocibina alucinógena y una amatoxina mortal incluso en dosis ínfimas. Ambos tipos de compuestos se habían detectado por separado, pero nunca en una misma especie.
El ejemplar fue localizado en 2025 sobre el tronco degradado y cubierto de musgo de una palmera, en un humedal del centro de Florida. Aunque G. indica ya se distinguía por su aspecto y ciertas señales genéticas, no constaba en ese estado ni se habían analizado por completo su química y su ADN. La caracterización reveló una amatoxina desconocida hasta entonces, bautizada como alfa-proamanitina.
Las marcas azuladas suscitaron la sospecha de que la seta también generaba psilocibina. Los análisis químicos confirmaron la coexistencia de ambos compuestos y la secuenciación identificó los genes responsables. La comparación con especies cercanas, que no reunían las dos sustancias, aportó además algunas pistas sobre la evolución de este singular perfil químico.
La principal hipótesis plantea que sus antepasados incorporaron genes de otros hongos mediante transferencia horizontal de ADN. No obstante, el árbol evolutivo disponible no permite determinar si los genes de la psilocibina llegaron a un antepasado común o se adquirieron de manera independiente. Tampoco se ha resuelto por qué ciertos hongos son venenosos: la función defensiva resulta plausible, pero carece de pruebas firmes. El hallazgo amplía el mapa de la química fúngica y subraya el riesgo de consumir setas silvestres guiándose solo por su apariencia.
Basado en: Tina Hesman Saey, Science News