Galerina indica es el primer hongo conocido que produce psilocibina y una amatoxina letal.
La diminuta Galerina indica es el primer hongo conocido que reúne dos sustancias que nunca se habían observado juntas: psilocibina alucinógena y una amatoxina letal. Una cantidad mínima de este veneno puede matar. Hasta ahora, las especies estudiadas producían uno de esos compuestos, pero no ambos. De ahí que los investigadores la hayan apodado «seta de magia oscura».
El hongo apareció en 2025 sobre una palmera en descomposición cubierta de musgo, en un humedal del centro de Florida. Aunque la especie ya había sido descrita, nunca se había registrado allí. Tampoco existía un estudio completo de su composición química y genética. Su tamaño da una idea de lo fácil que sería pasarla por alto: varios ejemplares adultos caben sobre una uña.
Como varias especies emparentadas fabrican amatoxinas, el equipo buscó estos compuestos y descubrió una variante desconocida, denominada alfa-proamanitina. A la vez, las marcas azuladas hicieron sospechar que la seta contenía psilocibina. Los análisis químicos confirmaron la presencia de las dos sustancias, mientras que el examen del ADN localizó los genes necesarios para producirlas.
Es probable que los antepasados de G. indica adquirieran genes de otros hongos mediante transferencia horizontal de ADN. Sin embargo, se desconoce si los genes de la psilocibina llegaron una sola vez a un antepasado común o en episodios independientes. Tampoco hay pruebas firmes de que el veneno sirva como defensa frente a los depredadores. El hallazgo amplía el conocimiento sobre la química de los hongos y aconseja no juzgar la seguridad de una seta por su aspecto.
Basado en: Tina Hesman Saey, Science News