El ex emir impulsó la influencia internacional de Catar y cedió el poder a su hijo en 2013.
Hamad bin Khalifa Al Thani, ex emir de Catar, ha muerto a los 74 años, según informó la agencia estatal del país, que no precisó la causa. Gobernó durante 18 años y en junio de 2013 dejó el poder en manos de su hijo, Tamim bin Hamad Al Thani. Aquella transición voluntaria rompió con una costumbre regional en la que los líderes suelen abandonar el cargo por muerte, presión o derrocamiento.
Su propia llegada al poder había sido muy distinta. En 1995 desplazó a su padre mediante un golpe palaciego sin derramamiento de sangre y empezó a abrir un país pequeño, rico en gas, a una política exterior mucho más activa. Catar, con una ciudadanía reducida y grandes recursos energéticos, se convirtió en una plataforma de inversión, medios de comunicación y diplomacia.
Entre sus proyectos más visibles estuvieron la creación de Al Jazeera, la expansión de Qatar Airways y la búsqueda de prestigio a través del deporte. La elección de Catar como sede del Mundial de 2022 coronó esa estrategia, aunque también generó acusaciones sobre el uso de su riqueza para conseguir apoyos. La marca del país empezó a aparecer en aeropuertos, clubes de fútbol e inversiones internacionales.
Su política exterior fue igual de ambiciosa y polémica. Catar medió en conflictos como Darfur, disputas internas libanesas y divisiones palestinas, pero mantuvo vínculos que incomodaron a otros gobiernos, como sus contactos con Irán, Hamás y los Hermanos Musulmanes. Hamad dejó un país más influyente que antes, aunque también más expuesto a críticas por su forma independiente de actuar.
Basado en: Jon Gambrell, Associated Press