Un estudio con GPS muestra con detalle rutas largas y peligrosas de dos águilas migratorias.
La tecnología de seguimiento ha transformado el estudio de la migración. Las anillas daban pistas valiosas, pero obligaban a reconstruir el viaje a partir de hallazgos separados. Los transmisores GPS permiten observar trayectos que antes quedaban casi ocultos.
Ese cambio ha dado una imagen precisa de dos rapaces marcadas en el nordeste de Turquía: un águila calzada y un águila esteparia. La primera completó en otoño 5.080,6 kilómetros en 49 días, cruzó Oriente Medio y pasó el invierno en el monte Elgon, en Uganda. En primavera volvió hacia el norte y recorrió 6.785,7 kilómetros en 35 días hasta zonas de cría en Rusia.
El mapa no solo dibuja una ruta. También revela pausas, ritmos y decisiones de vuelo. Esos detalles ayudan a entender un viaje tan largo.
El águila esteparia ofreció una historia más incierta. La especie está amenazada, y el ejemplar había sido recuperado en Turquía tras una operación contra la caza furtiva. Una vez liberado, emprendió una migración otoñal de 4.409,6 kilómetros en 38 días. Su recorrido se apartó de la ruta esperada por Bab el-Mandeb y atravesó la zona del canal de Suez.
El transmisor dejó de emitir en Sudán. Pudo fallar, desprenderse o indicar que el ave murió, pero no hay una respuesta cerrada. La tecnología acerca mucho a la vida de un animal, aunque no siempre completa la escena.
El corredor analizado cruza más de 60 países y concentra obstáculos naturales y presiones humanas. Las rapaces deben sortear masas de agua, pérdida de hábitat, persecución, pesticidas y líneas eléctricas. Las paradas en vertederos, campos agrícolas y ciudades plantean hasta qué punto los entornos dominados por personas forman parte de estas migraciones.
Basado en: Ben Kilbourne, Phys.org