Un estudio con GPS muestra con detalle rutas largas y peligrosas de dos águilas migratorias.
La migración de muchas aves se conoce peor de lo que parece. Durante décadas, las anillas indicaban dónde se marcaba un animal y dónde volvía a aparecer, pero dejaban sin respuesta casi todo lo que ocurría entre medias. Los transmisores GPS ligeros han cambiado esa mirada: permiten reconstruir etapas, descansos y desvíos.
Con ese método se siguió a dos águilas marcadas en el nordeste de Turquía. El águila calzada recorrió 5.080,6 kilómetros en 49 días durante su migración otoñal. Atravesó Oriente Medio y pasó el invierno en el monte Elgon, en Uganda. En primavera regresó hacia el norte por un camino en gran parte parecido, aunque más largo: 6.785,7 kilómetros en 35 días hasta áreas de reproducción en Rusia.
El caso del águila esteparia añadió otra lectura. Esta especie está muy amenazada, y el ejemplar observado había sido rescatado de una red de caza furtiva en Turquía. Tras ser liberado, avanzó 4.409,6 kilómetros en 38 días. En vez de usar la ruta esperada por Bab el-Mandeb, pasó por la zona del canal de Suez.
Más tarde, el dispositivo dejó de transmitir desde Sudán. Pudo soltarse, fallar o señalar que el ave murió, pero los datos disponibles no permiten saberlo con seguridad. Aun así, el recorrido registrado ya muestra una migración compleja y exigente.
Estas rutas forman parte del corredor que une Asia oriental con África oriental y atraviesa más de 60 países. En ese espacio se acumulan cuellos de botella naturales y riesgos humanos: persecución, cetrería, pérdida de hábitat, pesticidas y choques con tendidos eléctricos. Las paradas en vertederos, cultivos y ciudades sugieren que los paisajes transformados también influyen en el viaje.
Basado en: Ben Kilbourne, Phys.org