Un texto inédito muestra que Schrödinger no defendía una naturaleza totalmente determinada.
La mecánica cuántica ofrece probabilidades, no certezas, sobre el resultado de cada fenómeno. Esta peculiaridad alimentó una disputa temprana: ¿es el azar inherente a la naturaleza o existen variables ocultas que fijan el desenlace de una medición antes de que esta se realice?
En 1943, Edmund Whittaker abordó el dilema mediante fotones enviados hacia un polarizador. Si cada partícula portara una instrucción binaria —atravesar el filtro o ser bloqueada—, girar el dispositivo después de emitir la luz no podría modificarla. La teoría cuántica, sin embargo, predice que la proporción transmitida cambia con la orientación del filtro.
Schrödinger replicó con un manuscrito de tres páginas y un modelo propio de variables ocultas. Sustituyó aquella orden de sí o no por una propiedad con muchos valores. La propuesta reproducía las predicciones cuánticas, incluso con varios polarizadores sucesivos. Así evidenciaba que el argumento de Whittaker era insuficiente para excluir todas las explicaciones basadas en variables ocultas.
Redactado después de noviembre de 1944, el texto permaneció más de ocho décadas en el archivo de la Universidad de Viena. Flavio Del Santo, de la Universidad de Ginebra, lo ha transcrito y analizado. Es posible que Schrödinger decidiera no publicarlo tras conocer el modelo similar de Heinrich Pelzer.
Lejos de confirmar una adhesión incondicional al determinismo, el hallazgo revela una posición más prudente. Schrödinger pretendía delimitar qué podían demostrar la lógica y los experimentos, no sostener que el universo estuviera fijado de antemano. Su planteamiento encajaba con una sospecha anterior: las leyes naturales podían ser, en su raíz, estadísticas.
Basado en: Sam Jarman, Phys.org