Un texto inédito muestra que Schrödinger no defendía una naturaleza totalmente determinada.
La mecánica cuántica no anticipa con exactitud el desenlace de un acontecimiento individual, sino que asigna probabilidades a varios resultados. Los físicos se preguntan si esa incertidumbre es fundamental o si existen variables ocultas: propiedades que no observamos, pero que determinarían cada medición.
En 1943, Edmund Whittaker ilustró el problema con partículas de luz dirigidas hacia un filtro polarizador. Si cada una llevara una orden fija para atravesarlo o quedar bloqueada, girar el filtro después de emitir la luz no debería alterar esa instrucción. La teoría cuántica, en cambio, prevé que la proporción transmitida varíe según la orientación del filtro.
Schrödinger respondió en tres páginas manuscritas que nunca se publicaron. En vez de atribuir a cada partícula una decisión binaria, le asignó una propiedad oculta con muchos valores. El modelo coincidía con las predicciones cuánticas, incluso con varios filtros consecutivos. No resolvía el debate, pero mostraba que el razonamiento de Whittaker no permitía descartar todas las variables ocultas.
El documento, redactado después de noviembre de 1944, pasó más de ocho décadas en el archivo de la Universidad de Viena. Flavio Del Santo, de la Universidad de Ginebra, lo ha transcrito y analizado. Quizá Schrödinger renunció a publicarlo al conocer una propuesta similar de Heinrich Pelzer.
El hallazgo matiza la imagen de Schrödinger como firme defensor del determinismo. Su modelo no expresaba la certeza de que el universo estuviera predeterminado, sino una postura cauta ante lo que podían demostrar la lógica y los experimentos. Además, ya contemplaba que las leyes naturales fueran esencialmente estadísticas.
Basado en: Sam Jarman, Phys.org