Un estudio descubre los microbios que viven sobre la famosa pintura de Rembrandt.
El Rijksmuseum de Ámsterdam ha permitido que una microbióloga tome muestras de «La ronda de noche», la célebre pintura que Rembrandt terminó en 1642. La iniciativa, desarrollada con ARTIS-Micropia, pretende identificar los organismos invisibles del lienzo y descubrir si ofrecen pistas sobre la historia y la conservación de la obra.
Los análisis iniciales han revelado bacterias propias del suelo y de las raíces, además de especies comunes de la piel que ayudan a protegernos de agentes patógenos. La mayor sorpresa ha sido Microbacterium saccharophilum, identificada por primera vez en una refinería de azúcar de Japón. Su presencia deja abierta una pregunta: cómo y cuándo alcanzó el cuadro neerlandés.
El proyecto prevé seis sesiones de muestreo, tres de ellas ya realizadas. La exposición presenta veinte hallazgos, mientras otros diez cultivos permanecen en una incubadora a la espera de ser identificados. El objetivo final es mostrar sesenta. Para explicar el proceso, una reproducción a tamaño real indica dónde y cuándo se recogió cada muestra. A su lado, las placas de Petri permiten contemplar las colonias microbianas.
El estudio se integra en la Operación Ronda de Noche, el amplio programa de investigación y restauración iniciado en 2019. Tras una mampara transparente, los restauradores retiran antiguas capas de barniz en un proceso que durará varios años. Bajo la imprimación ya se había descubierto un compuesto de plomo que quizá protegió el lienzo de la humedad y el moho. La colaboración entre biología e historia del arte abre así nuevas vías para comprender y preservar la pintura.
Basado en: Noëlle de Leeuw, Hyperallergic