La misión europea Euclid ha obtenido una imagen muy detallada del centro de nuestra galaxia.
Euclid, la misión de la Agencia Espacial Europea diseñada para investigar el Universo oscuro, ha obtenido una imagen excepcional del centro de la Vía Láctea en luz visible. El mosaico muestra el bulbo galáctico, una zona densísima con más de 60 millones de estrellas, nebulosas y cúmulos. Por su tamaño y resolución, ofrece una referencia útil para estudiar una región difícil de desentrañar.
La toma se realizó el 23 de marzo de 2025 y requirió unas 26 horas. Euclid construyó la imagen a partir de nueve apuntados de su cámara visible, cada uno mayor que el disco aparente de la Luna llena. Esa amplitud, unida a su nitidez, permite separar estrellas individuales en un campo saturado.
Esa capacidad es valiosa porque, en el centro galáctico, pequeñas variaciones de posición o de brillo pueden contener información científica importante. Una imagen clara ayuda a comparar datos sin que las estrellas se confundan entre sí.
La utilidad principal de este mapa está ligada a la microlente gravitatoria. Esta técnica permite detectar exoplanetas cuando una estrella pasa por delante de otra y su gravedad amplifica la luz de fondo. Si la estrella cercana tiene un planeta, la señal presenta una alteración adicional. En zonas tan pobladas, las alineaciones son más probables.
Un solo día de observación no basta para descubrir nuevos eventos de microlente, que suelen requerir seguimientos de más de veinte días. Sin embargo, los datos de Euclid servirán como punto de comparación para misiones futuras, entre ellas el telescopio Roman. Al estudiar el movimiento de las estrellas con el tiempo, los investigadores podrán confirmar sistemas planetarios y calcular la masa de exoplanetas fríos.
Basado en: European Space Agency