El líder de la Superliga china necesita un punto en la última jornada después de perder una gran ventaja.
La Superliga china llega a un desenlace tan inesperado como tenso. A cuatro jornadas del final, al Chengdu Rongcheng le bastaba un punto para conquistar el primer título de su historia. Tres derrotas consecutivas después, aún no lo ha sumado. Su colchón sobre el Dalian Yingbo ha menguado de doce puntos a tres y lo que parecía un trámite se ha transformado en una prueba de enorme presión.
La dinámica del conjunto entrenado por John Aloisi resulta alarmante: apenas dos victorias en trece partidos y casi siete horas sin marcar. El 10 de octubre, más de 40.000 aficionados acudieron dispuestos a celebrar, pero un gol del Tianjin en el tiempo añadido selló el 0-1. La posterior derrota por 3-0 ante el Shanghai Port confirmó que no se trataba de un tropiezo aislado.
El duelo contra el Dalian ofrecía otra vía para cerrar el campeonato: bastaba con evitar la derrota. Chengdu, sin embargo, falló un penalti antes del descanso y vio cómo el VAR anulaba su empate en el minuto 90. El 0-1 permitió al perseguidor encadenar su cuarto triunfo y trasladó toda la incertidumbre a la última jornada.
El líder visitará al Shandong Taishan, cuarto clasificado, mientras Dalian recibirá al Tianjin. Si el perseguidor suma una quinta victoria consecutiva, Chengdu estará obligado a empatar, pues los enfrentamientos directos prevalecen sobre la diferencia de goles. Pese al desplome, levantar el trofeo supondría una hazaña para una entidad fundada en 2018. El suspense también brinda un cierre atractivo a una campaña que arrancó bajo las sanciones por corrupción: nueve de los dieciséis participantes comenzaron con puntuación negativa.
Basado en: John Duerden, The Guardian