La participación, la audiencia y los ingresos crecen, aunque las deportistas todavía afrontan desigualdad y prejuicios.
El deporte femenino atraviesa una expansión notable en Estados Unidos. Crecen las audiencias, mejora la percepción social de las atletas y aumenta la participación escolar. El baloncesto concentra buena parte de este impulso: figuras como A'ja Wilson y Caitlin Clark atraen espectadores a la WNBA. Las inversiones en estadios e instalaciones reflejan que el interés también es económico.
El panorama actual supone un giro frente a una larga historia de exclusión. Durante décadas se afirmaba que competir no era apropiado para las mujeres e incluso que el ejercicio podía perjudicar su fertilidad. En el curso 1971-1972 hacían deporte en el instituto menos de 300.000 chicas, frente a unos 3,7 millones de chicos. Tras la aprobación del Título IX en 1972, la cifra femenina superó los dos millones en solo seis años.
La expansión tiene ahora una dimensión comercial evidente. Para 2026 se prevén al menos 3.000 millones de dólares de ingresos mundiales, más del triple que en 2023. Aun así, la audiencia continúa siendo desigual. Tres de cada diez adultos estadounidenses siguen competiciones femeninas universitarias o profesionales; en el deporte masculino, la proporción se acerca a la mitad.
También persisten las instalaciones deficientes, los estereotipos y la presión sobre el cuerpo de las deportistas. Estos factores pueden alejar a muchas chicas durante la adolescencia. El Título IX afronta además nuevos ataques en medio del debate sobre las atletas trans. Pese a estas tensiones, surgen salidas que antes no existían. La liga profesional de hockey femenino, fundada en 2023, ofrece a las niñas la posibilidad de imaginar una carrera en este deporte.
Basado en: Krysta Fauria, Associated Press