El golfista inglés logró su primer grande tras una última vuelta brillante en Aronimink.
Aaron Rai ganó el PGA Championship en Aronimink con una última vuelta de 65 golpes y obtuvo así el primer grande de su carrera. El inglés, nacido en Wolverhampton hace 31 años, llegaba como número 44 del mundo, con triunfos previos pero sin una credencial comparable en los majors.
La victoria tuvo un peso histórico inmediato. Desde que Jim Barnes se impuso en 1919, cuando el torneo aún se disputaba bajo otro formato, ningún golfista inglés había ganado el PGA Championship. Rai puso fin a 107 años de espera en una edición marcada por la densidad del marcador.
El domingo comenzó con 21 jugadores separados por cuatro golpes o menos. Entre ellos estaban Rory McIlroy, Jon Rahm, Justin Thomas y Cameron Smith, todos con experiencia en grandes escenarios. El recorrido de Aronimink castigaba cualquier imprecisión, pero también permitía avanzar a quien asumiera riesgos con orden.
Rai no pareció, al principio, el candidato más firme. Sus primeros ocho hoyos incluyeron errores suficientes para alejarlo del foco. La dinámica cambió en el par cinco del 9, cuando alcanzó el green con su segundo golpe y convirtió un putt largo para eagle. Ese momento reordenó tanto su vuelta como el torneo.
A partir de ahí, mientras varios rivales se frenaban con bogeys delicados, Rai administró una precisión creciente. Los birdies del 11 y del 13 le dieron el liderato, el del 16 ensanchó la ventaja y el putt de unos 21 metros en el 17 selló la victoria. Terminó tres golpes por delante de Rahm y Alex Smalley.
Basado en: Andy Bull, The Guardian