La Ruta de la Pizarra de Snowdonia une paisajes espectaculares con la historia industrial del norte de Gales.
La Ruta de la Pizarra de Snowdonia recorre 83 millas, unos 134 kilómetros, por el parque nacional de Eryri, en el norte de Gales. El circuito va de Bangor a Bethesda y conecta viejas canteras con caminos de montaña y tramos junto a los ríos. Una etapa de tres días permite conocer la parte entre Llanberis y Betws-y-Coed, con paradas en Beddgelert y Llan Ffestiniog.
La primera sorpresa aparece cerca de Y Fron: una cantera abandonada que ahora parece un profundo lago oscuro. Poco después se llega a Dorothea. Entre sus restos hay túneles, antiguas vías, casas vacías y enormes torres de piedra. Sus muros se levantaron a mano y sin cemento. La explotación industrial comenzó en la década de 1820 y alcanzó su mejor momento hacia 1870, cuando el ferrocarril y las máquinas de vapor cambiaron la zona.
En la segunda jornada, el sendero avanza junto al río Glaslyn. Un desvío sube a la cima de Cnicht, desde donde se puede ver el mar de Irlanda. Sin embargo, el viento y el granizo complican la marcha. Después, el camino desciende a Cwmorthin. Para obtener una tonelada de pizarra útil había que extraer diez toneladas de roca. Además, los accidentes mortales eran tan frecuentes que la cantera tenía una fama terrible.
El último día empieza junto al río Cynfal, entre cascadas, robles viejos y una garganta cubierta de musgo. Más arriba aparecen edificios y vías de otras explotaciones. Muchos canteros, cansados de los bajos salarios y de varias huelgas fracasadas, emigraron a Estados Unidos. Antes de llegar a Betws-y-Coed, el caminante ve halcones peregrinos y alcanza el río Conwy. El paisaje natural y la memoria de los trabajadores acompañan toda la ruta.
Basado en: Kevin Rushby, The Guardian