Una pequeña isla del este de Madagascar permite observar de cerca a varios tipos de lémures.
La isla de los Lémures, situada en la Reserva Privada de Vakona, reúne a varias especies de estos primates en el este de Madagascar. Sus habitantes pasan buena parte del tiempo entre las copas de los árboles, pero su curiosidad los empuja a descender. Una vez en el suelo, algunos llegan a saltar sobre los hombros o la cabeza de los visitantes.
Tal cercanía no significa que el contacto carezca de límites. Solo el personal de la reserva está autorizado a alimentar a los animales, y los viajeros deben limitarse a observarlos. Esta regla permite disfrutar del encuentro sin olvidar que los lémures permanecen bajo el cuidado de la reserva.
Las diferencias entre especies se aprecian con facilidad. El indri, el mayor de los lémures, destaca por su pelaje suave y por unas llamadas que se oyen a gran distancia. Su estado de conservación es crítico. Mucho más pequeño es el lémur del bambú oriental, cuya dieta se compone casi exclusivamente de esta planta. Por su parte, el lémur pardo común se adapta a distintos entornos forestales y sus hembras suelen tener una única cría.
Incluso el nombre de estos animales tiene una historia singular. «Lémur» deriva del término latino «lemures», asociado a los fantasmas o espíritus de los muertos. La actividad nocturna, los ojos que reflejan la luz y los gritos de estos primates explican esa relación. Llegar a Vakona requiere paciencia: hay pocos vuelos regionales desde África y después espera una carretera de montaña sinuosa, con camiones y tramos en mal estado. El calor y la humedad aumentan la dificultad, aunque al final aguarda una observación de la fauna malgache a muy poca distancia.
Basado en: Eric Saltmarsh, Atlas Obscura