Un equipo de física usa una figura de 13 lados para fabricar un cristal fotónico con propiedades nuevas.
Un equipo de física ha fabricado un cristal fotónico a partir de una figura matemática de 13 lados. La figura se conoce como “einstein”, pero el nombre no se refiere al científico Albert Einstein. Viene de “ein stein”, una expresión alemana que significa “una piedra”.
La idea es especial porque una sola pieza puede cubrir una superficie sin formar un patrón que se repite de manera normal. Ese tipo de orden no es fácil de imaginar: no es desorden, pero tampoco funciona como un mosaico corriente.
Para construir el chip, los investigadores hicieron cientos de miles de agujeros diminutos en una película de nitruro de silicio, un material usado en tecnología electrónica. Cada agujero tenía unos 100 nanómetros de radio, muchísimo menos que el grosor de un cabello humano. Todos seguían el orden de la figura de 13 lados.
Cuando iluminaron el chip con un láser, la luz produjo un dibujo con forma de molinillo. Los puntos brillantes aparecían colocados de manera regular, aunque el patrón no se repetía. Eso mostró que el material funcionaba como un cuasicristal: tiene orden a larga distancia, pero no una red simple como la sal o el diamante.
La sorpresa llegó al probar luz que gira hacia la derecha o hacia la izquierda. El cristal la dispersó de forma un poco diferente en cada caso. Esta propiedad aparece porque la figura no es igual a su reflejo en un espejo. El hallazgo puede abrir caminos para comunicaciones ópticas y futuros ordenadores que procesen información con luz.
Basado en: Larissa G. Capella, Live Science